Trung thất là một khoang hẹp ở trong lồng ngực nằm ở giữa hai vùng phổi, màng phổi. U trung thất bắt nguồn từ mô của nhiều lá thai, nằm lạc chỗ phát triển chậm. Khi khối u to sẽ gây hiện tượng chèn ép hoặc thoái hóa ác tính. 

Khi u chèn ép vào phổi hay các mạch máu lớn ở đáy tim: Làm bệnh nhân đau ngực, khó thở, đôi khi ho ra máu do dính vào các phế quản ngoại biên hoặc khạc ra một chất lỏng nhớt màu vàng lổn nhổn những hạt vôi hóa và những mảnh của phần khối u bị hoại tử, làm thành ngực gồ lên rõ rệt. Bệnh nhân mệt mỏi, gày sút, ho khan, sốt từng đợt.

Khối u chèn ép tĩnh mạch chủ trên: Xuất hiện mạng lưới tĩnh mạch bàng hệ, làm xanh tím môi, gò má, tai của bệnh nhân. Khi bệnh nhân có triệu chứng nuốt nghẹn, sặc nước, nổi hạch ở hố thượng đòn là khối u đã bị thoát hóa ác tính.

U gây tràn dịch màng phổi: Làm xẹp nhu mô phổi dẫn đến sự thành lập một ổ cặn màng phổi.

U chèn ép dây thần kinh giao cảm cổ: Bệnh nhân có triệu chứng bị sa mi mắt, lõm mắt, co đồng tử, rối loạn vận mạch da, phù và đỏ nửa mặt, tiết nhiều mồ hôi.

U chèn ép các dây thần kinh khác (dây hoành): Gây liệt vòm hoành, dây phế vị gây rối loạn hô hấp, chảy nước dãi, tăng huyết áp, chèn ép dây thần kinh quặt ngược trái gây khàn tiếng, liệt dây thanh âm...

Điều trị cắt bỏ u trung thất bằng phẫu thuật khá phức tạp vì u dính và chèn ép dài ngày vào các thành phần quan trọng ở trung thất, nên khi mổ chảy máu nhiều.

GSTS Nguyễn Bá Đức (nguyên Giám đốc Bệnh viện K)