Loài mới, được đặt tên là cá mập sừng sơn (Heterodontus marshallae), là một phần của bộ Heterodontiformes, được phân loại theo hình dạng cơ thể độc đáo và những chiếc sừng nhỏ nhô ra từ phía trên mắt.

"Loài cá mập này giống với hóa thạch của loài cá mập đã tuyệt chủng từ lâu do có hình thái tương tự, bao gồm cả gai. Nhưng giờ đây chúng tôi biết chúng không có quan hệ họ hàng gần", Helen O'Neill, nhà sinh vật học cá tại Bộ sưu tập Cá Quốc gia Australia (ANFC) cho biết trong một tuyên bố.

Loài "quái ngư" vừa được xác định ở Úc là một loài cá mập chưa từng biết, hình dáng kỳ lạ - Ảnh: CISRO.

Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Đa dạng, loài mới này được mô tả chỉ được tìm thấy ở vùng biển phía tây bắc Australia, ở độ sâu khoảng 125 đến 229 mét) dưới bề mặt nước biển.

Chúng có nhiều hàng răng và hàm cực lớn so với hộp sọ, giúp chúng có thể ăn các sinh vật như động vật thân mềm và giáp xác. Will White, người phụ trách cấp cao của ANFC và đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: "Nhóm này đã tiến hóa để nghiền nát con mồi có vỏ nặng bằng cách sử dụng những chiếc răng giống như răng hàm của nó."

Đáng sợ nhất, một số răng của chúng rất giống răng hàm lớn của con người. Ở loài cá mập này, những chiếc răng đó có phần chắc khỏe hơn và giúp chúng nghiền nát các sinh vật vỏ cứng.

Trước đây, quái ngư này đã ẩn hiện trong khu vực nhưng bị lầm với cá mập sừng ngựa vằn, một loài sống ở vùng biển gần Úc, Indonesia và Nhật Bản.

Hàm trên và hàm dưới của H. marshallae từ một mẫu vật được bảo quản. (Ảnh: ANFC)

Các nhà khoa học đã phân tích lại nhiều mẫu vật trong bảo tàng và xác định loài mới từ 6 mẫu vật khác nhau. Trong một chuyến thám hiểm năm 2022, nhóm nghiên cứu cũng tìm ra một con cá mập sừng sơn đực còn sống.