Shadows From The Walls Of Death là một cuốn sách đầy những huyền thoại bí ẩn và rùng rợn. Nó được xuất bản vào năm 1874 bởi tiến sĩ Robert C. Kedzie, một bác sĩ phẫu thuật trong Nội chiến Hoa Kỳ và sau đó trở thành giáo sư hóa học tại trường Cao đẳng Nông nghiệp Bang Michigan.

Nội dung của cuốn sách này hoàn toàn khác với những cuốn sách văn bản thông thường, thay vào đó, nó chứa các mẫu giấy dán tường chứa asen (hay còn được biết đến là thạch tín). Cuốn sách này được xuất bản nhằm nâng cao nhận thức về sự nguy hiểm của các chất tạo màu chứa asen được sử dụng trong việc trang trí tường trong thời đại Victoria.

Nguồn gốc của cuốn sách được bắt đầu từ nghiên cứu của Kedzie về tác hại của thạch tín và mong muốn làm sáng tỏ những mối nguy hiểm ẩn giấu trong cách trang trí nhà cửa tưởng chừng vô hại.

Với những chi tiết hết sức tỉ mỉ, Kedzie đã biên soạn các mẫu giấy dán tường thực tế có chứa hàm lượng arsen cao và đóng chúng vào các trang của cuốn sách. Mỗi trang được phủ một lớp sơn bóng bảo vệ để ngăn chất độc lan rộng.

Mặc dù Shadows From The Walls Of Death có mục đích cao cả là thông báo cho công chúng về những rủi ro tiềm ẩn liên quan đến thạch tín, nhưng theo thời gian, cuốn sách đã nổi tiếng và cho rằng nó đã bị nguyền rủa - một hiện vật chết chóc có khả năng cướp đi mạng sống của những ai dám đọc nó.

Những câu chuyện về Shadows From The Walls Of Death xoay quanh niềm tin rằng việc tiếp xúc với các trang sách có thể gây chết người. Các mẫu giấy dán tường chứa thạch tín trong cuốn sách được cho là thải ra khí độc, gây ra các biến chứng nghiêm trọng về sức khỏe cho bất kỳ ai tiếp xúc với chúng.

Người ta tin rằng chỉ cần mở cuốn sách hoặc hít phải mùi từ các trang của nó có thể dẫn đến bệnh tật, các vấn đề về hô hấp hoặc thậm chí tử vong.

Có rất nhiều câu chuyện về những độc giả trải qua những cơn bệnh đột ngột, những triệu chứng kỳ lạ và những cái chết không rõ nguyên nhân sau khi tham gia đọc Shadows From The Walls Of Death. Những câu chuyện này, mặc dù không thể kiểm chứng, nhưng đã góp phần tạo nên sự ám ảnh về cuốn sách.

Tuy nhiên, điều quan trọng là phải tiếp cận những câu chuyện này với thái độ hoài nghi. Cộng đồng khoa học hiện nay vẫn đang tranh cãi rộng rãi về khả năng gây chết người thực sự của cuốn sách.

Mặc dù asen là chất độc không thể phủ nhận, nhưng nồng độ có trong các mẫu giấy dán tường của cuốn sách có thể không gây ra mối đe dọa ngay lập tức cho độc giả. Nhưng, nỗi sợ hãi liên quan đến Shadows From The Walls Of Death vẫn tồn tại, bao trùm nó trong một bầu không khí đầy điềm báo và thận trọng.

Bất chấp những rủi ro tiềm ẩn, Shadows From The Walls Of Death đã trở thành một đối tượng thu hút các nhà sưu tập, những người đam mê sách quý hiếm và những người bị thu hút bởi sự rùng rợn.

Sức hấp dẫn của việc sở hữu một cuốn sách hiếm và khét tiếng như vậy, cùng với cảm giác hồi hộp đã khiến cho nhiều người mong muốn mua được nó. Bởi vậy, các bản sao của cuốn sách đã được xuất bản và bán với giá cao trên thị trường đồ cổ.

Ngoài ra, Shadows From The Walls Of Death đã trở thành một biểu tượng văn hóa, nó xuất hiện trong các lĩnh vực như văn học kinh dị, văn hóa dân gian và văn hóa đại chúng. Nó đã truyền cảm hứng cho các tác phẩm hư cấu và đã được nhắc đến trong các bộ phim, chương trình truyền hình và âm nhạc.