Hỏi: Gần đây trên facebook tôi thấy rất nhiều người chia sẻ thông tin có một thiên hà sắp va chạm với Trái Đất, xin hỏi có đúng không?

Lê Hương Giang (Hà Nội)

Ông Đặng Vũ Tuấn Sơn, Hội Thiên văn học trẻ Việt Nam: Hiện nay đang có một thông tin sai lan truyền rất nhanh trên mạng xã hội cho rằng tháng 8 tới đây thiên hà Andromeda sẽ tới gần Trái Đất hơn nhiều, tới mức nó to và sáng hơn Mặt Trăng trên bầu trời, đe dọa sự an nguy của hành tinh chúng ta.

Thực tế, thiên hà Andromeda (còn có tên là M31 hoặc NGC 224) là thiên hà xoắn lớn ở gần chúng ta nhất. Theo số liệu từ các phép đó chính xác nhất cho tới năm 2019 thì nó là thiên hà lớn nhất trong Cụm Địa Phương (Local Group) - một nhóm gồm khoảng 50 thiên hà mà thiên hà Milky Way của chúng ta lớn thứ hai trong đó.

 Hiện tại, thiên hà này đang tiến về phía Milky Way với vận tốc khoảng 110 km/s. Con số đó có vẻ là một vận tốc khủng khiếp. Nhưng đừng quên rằng Andromeda nằm cách chúng ta hơn 2,5 triệu năm ánh sáng. Với tốc độ đó, hai thiên hà sẽ va chạm với nhau sau 4 tỷ năm nữa. Và cũng với tốc độ dịch chuyển "chậm" như vậy, kích thước biểu kiến của nó trên bầu trời gần như không thay đổi chút nào trong suốt lịch sử loài người.

Tức là hàng nghìn năm trước tới nay và cả hàng nghìn năm sau nữa người ta vẫn chẳng thể nhận ra nó to hơn một chút nào. Hiển nhiên, ngoài chuyển động tương đối giữa hai thiên hà thì chuyển động của toàn bộ Hệ Mặt Trời quanh trung tâm của Milky Way cũng góp phần vào sự thay đổi khoảng cách giữa bản thân Trái Đất chúng ta và thiên hà đó.

Tuy vậy, sự cộng vận tốc ngay cả ở thời điểm Hệ Mặt Trời đang chuyển động theo hướng có lợi nhất cho phép toán này cũng không làm thay đổi đáng kể sự việc nêu trên. Tóm lại, bạn sẽ không thấy bất cứ thay đổi gì ở Andromeda trong tháng tới hay thậm chí cho tới khi bạn từ giã thế giới này.