Theo thông tin từ trang Deal Street Asia, tập đoàn tiêu dùng trực tuyến của Singapore là Sea (tên cũ là Garena) đã mua lại 82% cổ phần của Foody, đơn vị chuyên cung cấp dịch vụ đặt nhà hàng và giao thức ăn ở Việt Nam với giá 64 triệu USD.

Trước đó Sea cũng từng là một nhà đầu tư tham gia rót vốn cho Foody vào năm 2015. Việc thâu tóm Foody sẽ giúp Sea mở rộng nền tảng thanh toán Airpay được đưa vào thị trường Việt Nam từ năm 2014.

Li bắt đầu sự nghiệp không mấy thuận lợi khi dự án đầu tay mang tên GG Game “chết yểu”. Hai năm sau đó tiếp tục là khoảng thời gian không thành công với Li. Vị CEO trẻ nhận ra mình “đi lệch” xu hướng: xây dựng công ty game offline, trong khi là thời của game online.

Không nản lòng, Li tiếp tục kêu gọi vốn đầu tư, dù liên tiếp bị các công ty tại Mỹ từ chối, với lý do “chúng tôi thích những công ty chỉ cách chỗ chúng tôi 30 phút lái xe hơn”.

Khởi đầu là một công ty game online

Sau nhiều lần bị từ chối, may mắn đã mỉm cười với Li khi nhận được khoản đầu tư mạo hiểm hiếm hoi lúc đó là 1 triệu USD. Và cái tên Garena chính thức ra đời vào năm 2009. Khởi đầu là một công ty về game online, Garena (Sea) nhanh chóng phát triển trở thành một trong những công ty lớn nhất khu vực về mảng bán lẻ và thanh toán điện tử.

Bản thân Forrest Li cũng là một người rất “nghiện” game. Thời còn học Đại học Thượng Hải, Li thường dành hầu hết buổi đêm chơi game đến sáng tại một quán café internet. Garena là từ ghép của “global arena” (đấu trường toàn cầu) thể hiện tham vọng vươn ra toàn cầu của người sáng lập. Trong khi Sea gợi nhắc đến khu vực Đông Nam Á (South East Asia), cái nôi của công ty.

Sở hữu Garena, Airpay và Shopee

Cả 3 lĩnh vực hoạt động của Sea hiện nay đều có mặt tại Việt Nam. Nếu như Garena được biết đến là nhà phát hành game Liên Minh Huyền Thoại và một số tựa game khác thì Shopee lại là sàn giao dịch thương mại điện tử đang cạnh tranh với Lazada, Tiki… Trong khi đó, Airpay là ứng dụng Ví điện tử di động cho phép người dùng mua thẻ game, thẻ điện thoai, thanh toán hóa đơn…

Bên cạnh Việt Nam, Sea cũng đang kinh doanh tại các nước Indonesia, Malaysia, Singapore, Thái Lan, Philippines và Đài Loan.

Được “chống lưng” bởi Tencent (Trung Quốc)

Tencent cùng với Alibaba và Baidu 3 công ty internet lớn nhất của Trung Quốc. Một trong những sản phẩm nổi tiếng của doanh nghiệp này chính là mạng xã hội Wechat. Theo Forbes, Tencent hiện là cổ đông lớn nhất của Sea.

Game Liên Minh Huyền Thoại mà Garena gặt hái thành công tại Việt Nam là một trong những tựa game Tencent đang sở hữu. Được biết, Tencent nắm phần lớn cổ phần của Riots Game, chính là nhà phát triển game này.

Ngoài Tencent, Sea còn có một số nhà đầu tư khác như công ty GDP Venture của ông Martin Hartono – con trai của người giàu nhất Indonesia, và JG Summit Holdings – được thành lập bởi tỷ phú Philippines John Gokongwei.

Doanh thu thuần tăng 13 lần sau 4 năm

Sea cho biết doanh thu thuần của hãng tăng 13 lần từ năm 2011 lên khoảng 270 triệu USD vào năm 2015. Tốc độ tăng trưởng kép hàng năm trong giai đoạn này ở mức cao khủng khiếp 95%.

Ở đợt gọi vốn gần đây, Sea đã huy động được 550 triệu USD nhưng không tiết lộ mức định giá. Trước đó, sau đợt gọi vốn khoảng 170 triệu USD năm 2016, công ty này đã được định giá 3,75 tỷ USD.

Chuẩn bị IPO tại Mỹ, dự kiến thu về 1 tỷ USD

Một số nguồn tin cho hay, Sea đã nộp hồ sơ IPO lên sàn giao dịch chứng khoán New York với kỳ vọng thu về 1 tỷ USD. Theo tính toán của Bloomberg, nếu thương vụ IPO 1 tỷ USD này trở thành sự thật, nó sẽ là thương vụ IPO lớn nhất từ trước tới nay cho một công ty công nghệ đến từ Đông Nam Á.

Đan Như (tổng hợp)