Các phân tích cho thấy lạm phát tăng vọt đã xóa bỏ ít nhất một nửa mức tăng lương trung bình của những người lao động tuyến đầu làm việc cho 13 trong số các công ty bán lẻ, tạp hóa và thức ăn nhanh lớn nhất và có lợi nhuận cao nhất ở Mỹ.
Hầu hết công ty đã tăng lương cho nhân viên của họ kể từ tháng 1 năm 2020, nhưng lạm phát đã tăng nhanh hơn. Vào tháng 11, chính phủ Mỹ cho biết giá tiêu dùng đã tăng 6,8% so với năm trước, tốc độ nhanh nhất vào tháng 6 năm 1982, khi lạm phát chạm mức 7,1%.
So với tháng 1 năm 2020, lạm phát đã tăng gần 8%, theo phân tích của Brookings. Đồng thời, tiền lương tăng chậm hơn nhiều, với tốc độ trung bình khoảng 3%.
Nếu không có lạm phát làm suy yếu sức mua của người tiêu dùng, thì mức tăng lương trung bình sẽ là 10%.
Ví dụ, Kroger đã tăng lương từ 15 USD mỗi giờ vào đầu năm 2020 lên 16,25 USD mỗi giờ vào tháng 10/2021, tương đương khoảng 8%. Nhưng do lạm phát, nhân viên của Kroger sẽ cần kiếm được 16,08 USD vào tháng 10/2021 để có được sức mua tương tự như một năm trước. Điều đó có nghĩa là mức tăng lương thực tế của công nhân Kroger chỉ là 17 xu một giờ vào tháng 10, mức tăng chỉ 1%.
Trong số 13 công ty được phân tích, bao gồm Amazon, Walmart, Starbucks, Macy's, Chipotle, McDonald's, Target, CVS, Walgreens, Kroger, Best Buy, Gap và Lowe's, chỉ có Amazon trả mức lương đủ sống.
Amazon vào tháng 1/2020 đã trả cho công nhân của mình 15,75 USD mỗi giờ; nó đã tăng thực tế 10% kể từ đó khi tính đến lạm phát, mang lại cho người lao động mức lương mới là 18,50 USD.
Walmart đưa ra mức lương theo giờ cao thứ hai: Tháng 1/2020, công ty trả cho công nhân 14 USD mỗi giờ. Mức tăng lương thực tế là 9% vào tháng 10/2021, người lao động được trả 16,40 USD mỗi giờ.
Tuy nhiên, gã khổng lồ bán lẻ đã đồng thời kết thúc khoản tiền thưởng hàng quý, trung bình là 1.400 USD vào năm 2020. Tính khoản lỗ tiền thưởng, mức tăng lương thực tế chỉ là 2%.
Việc lạm phát tăng cao đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống những người có thu nhập thấp tại Mỹ. Tuy lương của người lao động có tăng nhưng cuộc sống không hề được cải thiện.