Lãnh đạo cơ quan cứu hỏa New York Daniel Nigro cho biết vụ hỏa hoạn hôm 9/1 bắt nguồn từ máy sưởi điện bị trục trặc trong một căn hộ, khiến lửa bốc lên khắp tầng hai và tầng ba của tòa chung cư 19 tầng ở khu Bronx, New York.

Vụ cháy khiến ít nhất 19 người thiệt mạng, trong đó có 9 em nhỏ và được coi là một trong những vụ hỏa hoạn chết chóc nhất ở New York trong ba thập kỷ qua. Hơn 50 người bị thương, 13 người nhập viện trong tình trạng nguy kịch.

Theo Stefan Ringel, cố vấn cấp cao của Thị trưởng Eric Adams, các em nhỏ thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn đều dưới 16 tuổi. Tòa chung cư này có nhiều người đến từ quốc gia Tây Phi Gambia và người Hồi giáo.

Tòa nhà gặp hỏa hoạn được xây từ năm 1973 như một phần trong dự án xây dựng nhà ở hiện đại, giá cả phải chăng ở khu Bronx. Vụ cháy xảy ra chỉ vài ngày sau khi trận hỏa hoạn ở Philadelphia, bang Pennsylvania, khiến 12 người thiệt mạng, trong đó có 8 trẻ nhỏ.