Ô nhiễm được cho là gây ra và làm trầm trọng thêm một số bệnh hô hấp mãn tính. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xác định ô nhiễm không khí là yếu tố nguy cơ sức khỏe môi trường lớn nhất thế giới. Gần đây đã có những công bố về vai trò của chế độ ăn và chất chống oxy hóa trong việc giảm thiểu tác động của ô nhiễm. Thay đổi chế độ ăn uống, bao gồm bổ sung vitamin làm giảm tác động của ô nhiễm đối với bệnh hen suyễn và các bệnh hô hấp mạn tính khác.

Các nhà khoa học đã tìm thấy bằng chứng cho thấy rằng carotenoids (tiền chất vitamin A, có trong các loại rau củ quả màu vàng sậm, cam như cà chua, cà rốt, cam quýt, gấc… và các loại rau lá xanh đậm), vitamin D và vitamin E giúp bảo vệ chống lại tác hại ô nhiễm có thể khởi phát đợt cấp hen suyễn, bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD) và khởi phát ung thư phổi.

Vitamin C, curcumin (tinh chất có trong củ nghệ), choline và axit béo omega-3 cũng đóng một vai trò nhất định.

Chế độ ăn Địa Trung Hải với các thực phẩm có lợi cho sức khỏe như cá, rau, quả, ngũ cốc nguyên hạt... có thể có lợi ở những bệnh nhân mắc bệnh đường thở và dường như có tác dụng có lợi ở những người hút thuốc. 

TS.BS Trần Quốc Cường (giảng viên Trường Đại học Y Dược TPHCM)