Bệnh thấp tim có tính hệ thống, bệnh gây viêm ở mô liên kết của nhiều cơ quan, đặc biệt ở tim, khớp, hệ thần kinh, mạch máu, da và tổ chức dưới da.

Bệnh cảnh lâm sàng chung của thấp tim là biểu hiện ở nhiều cơ quan, mà trong đó tổn thương ở tim là nguy hiểm nhất, có thể gây tử vong hoặc gây tổn thương trực tiếp tại van tim.

Biến chứng viêm họng gây tổn thương tim.

Tại khớp: Biểu hiện viêm khớp điển hình nhất, bao gồm sưng, nóng, đỏ đau, cử động khó khăn. Viêm khớp này có đặc tính luân chuyển.

Tại tim: Viêm tim (viêm cơ tim, viêm nội tâm mạc, viêm màng ngoài tim, viêm tim toàn bộ).

Da: Cục meynet dưới da.

Thần kinh: múa vờn múa giật Sydenham.

Các cơ quan khác: Viêm phổi, viêm gan cấp, tổn thương mạch máu…

Các tiêu chuẩn chính bao gồm: Viêm khớp, viêm tim, nốt cục dưới da, hồng ban vòng, múa vờn, múa giật.

Các tiêu chuẩn phụ bao gồm: Sốt ≥ 38 độ, điện tâm đồ sóng PR kéo dài, tiền sử đã mắc viêm khớp do liên cầu, tốc độ máu lắng tăng cao, phản ứng viêm CRP (C-reactin protein) và bạch cầu tăng.

Để chẩn đoán bệnh thấp tim, cần ít nhất 1 tiêu chuẩn chính và 2 tiêu chuẩn phụ, hoặc 2 tiêu chuẩn chính và kết quả xét nghiệm phát hiện thấy bệnh nhân có nhiễm khuẩn liên cầu.